출장길 중간에서 만난 갈비탕 한 그릇｜대전IC 갈비탕·떡갈비 솔직 후기

장거리 출장길에는 이상하게 유명한 맛집보다 IC 근처에서 빠르게 한 끼 해결할 수 있는 식당이 더 반가울 때가 있다.

이날도 그랬다.

장시간 이동 중 잠시 쉬어갈 겸 대전에서 차를 세웠다. 시간 여유가 많지 않았던 터라 IC 주변을 중심으로 식당을 찾다가 눈에 들어온 곳이 청담향이었다.

사실 처음에는 고깃집인 줄 알았다.

외관에서 풍기는 분위기나 상호에서 느껴지는 이미지가 딱 ‘고기를 구워 먹는 집’에 가까웠기 때문이다.

그런데 자리에 앉아 주변을 둘러보니 이상하다.

테이블에 불판이 없다.

메뉴판을 살펴보니 이곳의 중심 메뉴는 의외로 갈비탕이었다.

출장 중 뜨끈한 국물에 든든하게 한 끼 먹기에는 오히려 잘됐다는 생각이 들었다.

이날 주문한 메뉴는 갈비탕과 떡갈비.

갈비탕 하나만 먹기에는 조금 아쉬워 사이드 메뉴로 떡갈비까지 함께 주문했다.

셀프바의 잡채, 마감 시간이라 조금 아쉬웠던 부분

한쪽에는 셀프바가 마련되어 있었고 잡채와 샐러드 등이 준비되어 있었다.

간단하게 곁들일 만큼 담아왔는데, 이날 방문 시간이 마감에 가까워서인지 잡채는 조금 불어 있는 상태였다.

음식 자체의 문제라기보다는 방문 시간에 따른 아쉬움에 가까웠다.

그래도 샐러드와 함께 가볍게 곁들이기에는 무난했다.

뚝배기에 담겨 나온 갈비탕.

큼직한 갈비와 뜨끈한 국물이 눈에 들어오니 출장길에 쌓인 허기를 달래기에는 충분해 보였다.

일단 비주얼은 합격.

가장 먼저 국물부터 한 숟가락 떠먹어봤다.

첫인상은 ‘깔끔하다’였다.

맑으면서도 진하고, 그렇다고 지나치게 자극적이지 않다.

담백하면서도 갈비탕 특유의 깊은 맛이 느껴지는 국물이었다.

개인적으로 갈비탕에서 가장 중요하게 보는 부분이 국물인데, 이 부분은 꽤 만족스러웠다.

자연스럽게 한마디가 나왔다.

“국물 괜찮은데?”

출장 중 우연히 들어온 식당에서 기대하지 않았던 만족감을 만나는 순간이다.

부드러운 갈비, 그런데 살짝 느껴지는 아쉬움

이제 갈비를 먹어볼 차례.

뼈에 붙어 있는 고기를 먹기 좋게 발라낸 뒤 소스에 살짝 찍어 한입 먹어봤다.

식감은 부드러운 편이었다.

질기거나 퍽퍽하지 않아 먹기 편했고, 국물과 함께 먹기에도 좋았다.

그런데 몇 점 먹다 보니 한 가지가 신경 쓰이기 시작했다.

고기에서 아주 미세하게 군내가 느껴진다.

강한 잡내라고 할 정도는 아니었다.

하지만 고기 맛에 민감한 사람이라면 한두 번쯤은 느낄 수 있을 정도의 은근한 냄새였다.

특히 국물이 꽤 괜찮았기 때문에 오히려 이 부분이 더 아쉽게 느껴졌다.

‘고기 냄새만 조금 더 잡혔더라면 정말 괜찮았을 텐데.’

이런 생각이 들었다.

떡갈비는 불향은 좋았지만, 특별함은 글쎄

뒤이어 떡갈비가 나왔다.

은은하게 올라오는 불향 덕분에 첫인상은 나쁘지 않았다.

맛은 고소하면서 살짝 달큰한 편.

다만 솔직하게 이야기하면 시중에서 판매하는 냉동 떡갈비와 비교해 확실한 차별점을 느끼기는 어려웠다.

불향이 더해지면서 조금 나아진 느낌의 무난한 떡갈비.

굳이 이 메뉴 하나를 먹기 위해 다시 찾아갈 정도의 인상은 아니었지만, 갈비탕과 함께 곁들여 먹기에는 나쁘지 않은 선택이었다.

결국 기억에 남은 건 ‘갈비’보다 ‘국물’

전체적으로 청담향의 갈비탕을 평가한다면 국물에 점수를 주고 싶은 곳이다.

맑고 담백하면서도 깊이가 있는 국물은 분명 이곳의 장점이었다.

갈비 역시 부드러운 편이었지만, 미세하게 느껴졌던 고기 냄새가 전체적인 완성도를 조금 떨어뜨렸다.

떡갈비는 무난한 사이드 메뉴 정도.

국물은 만족, 갈비는 약간의 아쉬움, 떡갈비는 무난.

딱 이 정도가 이날 직접 먹어본 뒤의 솔직한 평가다.

출장 중 우연히 들어간 식당이었기에 처음부터 큰 기대를 하고 방문한 것도 아니었다.

그래서인지 오히려 음식의 장점과 아쉬운 점이 더 선명하게 보였다.

맛집이라고 해서 모든 메뉴가 완벽할 필요는 없다고 생각한다.

어떤 집은 고기가 좋고, 어떤 집은 국물이 좋다.

청담향은 이날 내게 ‘갈비보다 국물이 기억에 남은 갈비탕집’이었다.

오늘의 한 줄 평

“국물은 분명 좋았다. 다만 갈비의 작은 아쉬움 하나가 ‘정말 맛있는 갈비탕’이 되는 마지막 한 끗을 놓쳤다.”

대전 IC 근처에서 이동 중 잠시 들러 뜨끈하고 든든한 한 끼를 찾는다면 한 번쯤 고려해볼 만한 곳.

다만 고기 잡내에 민감한 편이라면 이 부분은 참고하고 방문하는 것이 좋겠다.

출장길에서 우연히 만난 한 그릇의 갈비탕.

완벽하지는 않았지만, 그래서 오히려 더 솔직하게 기억에 남은 한 끼였다.